親戚たちも同調する。
「そうだそうだ」 「跡取りがいないと困る」 「嫁失格だ」
夫は何も言わずに俯いている。
私は静かに立ち上がった。
「分かりました」
姑「当然よ！さっさと荷物をまとめて…」 私「では、出ていく前に一つだけ」
私はバッグから封筒を取り出した。
姑「何よそれ」 私「病院の診断書です」 姑「は？あんたの？どこが悪いの？子宮？卵巣？」 私「いえ」
私は封筒から診断書を取り出し、テーブルに置いた。
「不妊の原因、息子さんにあるんですけどね」
姑「…え？」 夫「…っ！」
親戚たちが診断書を覗き込む。
義叔母「これ…無精子症？」 義伯父「男性不妊じゃないか」
姑の顔が青ざめた。
姑「嘘よ！息子に限ってそんなこと！」 私「病院に確認してください。半年前の検査です」
姑は夫を見た。
姑「本当なの？」 夫「…母さん」 姑「答えなさい！」 夫「…本当だ」
親戚たちが一斉にざわついた。
義叔母「じゃあ、今までのは…」 義伯父「嫁を責めてたのか？」
姑「で、でも！あんたが悪いのよ！あんたがストレスを与えたから！」
私は冷静に答えた。
「先天性です」
姑「…え？」 私「生まれつきです。私と結婚する前からです」
姑が夫を睨んだ。
姑「なんで言わなかったの！？」 夫「…母さんに心配かけたくなくて」 姑「心配？私を心配？嫁を責めておいて！？」
私が口を開いた。
「夫さん、なぜ姑さんに本当のことを言わなかったんですか？」 夫「…」 私「私のせいにした方が楽だったから？」 夫「…ごめん」
姑が崩れ落ちそうになった。
姑「じゃ、じゃあ治療を…治療すれば…」 私「夫さんが拒否してます」 姑「え？」 私「『母さんにバレるから病院に行きたくない』って」
親戚たちの目が夫に集中する。
義叔母「最低…」 義伯父「自分の妻を犠牲にして…」
夫「違う！俺だって辛かったんだ！」 私「だから私を犠牲にした？」 夫「…」
姑が震える声で言った。
姑「待ちなさい…出ていくなんて言ってない…誤解よ…」
私はスマホを取り出した。
「誤解？」
姑「え？」 私「姑さん、覚えてますか？」
スマホの録音を再生する。
『役立たず』 『こんな嫁いらない』 『子供も産めないくせに』 『嫁失格』
姑の声が、スマホから流れ続ける。
姑「あ…あれは…」 私「3年間、毎日言われました」 姑「そ、それは…」 私「全部録音してます」
親戚たちが息を呑んだ。
私「弁護士に相談済みです」
夫「ちょ、ちょっと待って！」 私「離婚と慰謝料、楽しみにしててください」
姑「待ちなさい！」 私「『出ていけ』って言ったのは姑さんですよね？」 姑「あれは…」 私「では、お言葉に甘えて」
私は颯爽とリビングを出た。
後ろから姑の泣き声と、親戚たちの呆れた声が聞こえた。
義叔母「自業自得だわ…」 義伯父「息子も息子だ」
半年後。
離婚は無事成立した。
慰謝料500万円。 夫と姑、連帯で支払うことになった。
弁護士「録音データが決定打でしたね」 私「3年分、全部ありますから」
新しいアパートで、私は自由を満喫している。
ある日、元夫から連絡が来た。
『母さんが親戚から絶縁されて…助けて』
私は即座にブロックした。
自業自得。
これほどピッタリな言葉はない。
窓の外は、晴れ渡っていた。
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