義母が義父の年金をパチンコで使い込んでいた。義父は何も知らない。月15万円の年金が、全てパチンコに消えていた。
拓也は激怒した。「母さん…父さんの年金まで…」義母「だって負けちゃったのよ!取り返そうと思ったら、もっと負けて…」「だから嫁の金を巻き上げたのか!?」「巻き上げたって…家族でしょ!?」
拓也は義実家に乗り込んだ。私も一緒に行った。義父・正雄(62)に真実を告げた。「父さん、母さんがあかりから15万円も取ってた」義父が絶句した。「何だと?」
拓也が続けた。「それに、父さんの年金も全額パチンコで使ってる」義父の顔が真っ赤になった。「洋美…お前…」
義母は観念して認めた。「だって…パチンコで負けて…お金が…」義父が震える声で言った。「俺の年金…全部か?」義母「ごめん…」
義父が怒鳴った。「離婚だ!もうお前とは暮らせない!」義母が慌てた。「待って!これからちゃんとするから!」「遅い!40年も一緒にいたのに、俺を裏切ったのか!」
義父は本当に離婚手続きを始めた。義母は必死に謝ったが、義父の決意は変わらなかった。数ヶ月後、離婚が成立した。
義母は一人暮らしを始めたが、生活は苦しかった。私に電話がかかってきた。「あかりさん…お金返すから許して…」私は静かに言った。「法的に返済してください」
私は弁護士を通じて全額返済を請求した。義母はパートで働きながら、少しずつ返済する羽目になった。月3万円ずつ、5ヶ月かけて。
拓也と私は、義母と完全に絶縁した。「もう二度と関わらない」私たちは平和な生活を取り戻した。
数年後、義父が再婚した。お相手は優しい女性・裕子さん(58)。私たちを温かく迎えてくれた。「あかりさん、よろしくね」私は嬉しかった。「こちらこそ。本当のお義母さんができました」
一方、元義母・由美は一人ぼっちで貧しい生活を送っている。パチンコ店の近くを通るたび、思い出す。「私が…欲を出したから…全部失った…」でも、もう誰も助けてくれない。
拓也が私に言った。「あかり、あの時よく我慢したね」私は微笑んだ。「今は幸せだから、もういいの」
裕子さんが優しく言う。「あかりさんのパート代、全部あかりさんのものよ。好きに使ってね」私は涙が出そうになった。「ありがとうございます」
本当の家族は、お金を要求しない。支え合うものだと、私は学んだ。
もしあなたの義母が「月5万よこせ」と言ってきたら、どうしますか?
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