私の耳にもそんな話が入ってきた。親戚の集まりに行くと、みんなが私を見る目が冷たい。
「本当は結婚前からだったんでしょ？」
「計算高い子ね」
誰も私の話を信じてくれない。義母が先に嘘を広めていたから。
夫は「気にするな。俺は信じてるから」と言ってくれたけど、親戚中から疑われるのは辛かった。
妊娠中も義母の監視は続いた。
「本当に早産じゃないわよね？予定日より早く産まれたら、やっぱり嘘だったってことになるわよ」
「ちゃんと予定日通りに産みなさいよ。早く産まれたら怪しまれるから」
義母は私の妊娠を疑い続け、まるで犯罪者を見るような目で私を見る。
そして出産予定日。
私は予定日ぴったりに陣痛が来て、無事に出産した。3200グラムの元気な男の子。
病院に駆けつけた義母が開口一番に言ったのは、
「おめでとう」
ではなく、
「でも顔つきがしっかりしてるわね。本当に予定日通り？もっと前から育ってたんじゃないの？」
だった。
私の中で何かが切れた。
「お義母さん、いい加減にしてください」
「何よ、図星だから怒るんでしょ」
「図星じゃありません。もう我慢できません」
義母はまだ何か言おうとしたが、私は冷静に言い放った。
「わかりました。後日、全ての証拠をお見せします。あなたの疑いを完全に晴らしてみせます」
義母は「え？」と戸惑った表情を見せたが、私はそれ以上何も言わずにその場を去った。
退院後、私は動き始めた。
まず産婦人科医に正式な診断書を依頼した。
「妊娠は結婚後に成立したことが医学的に証明されます。初診時のエコー検査、妊娠週数の計算から、受胎日は結婚後2ヶ月の時期であることが確実です」
という内容の診断書を書いてもらった。
そして夫に相談した。
「DNA鑑定もやろう。完璧に証明しないと、義母さんは納得しないと思う」
夫も「わかった。母さんのために、俺たちが証明しよう」と賛成してくれた。
DNA鑑定を専門機関に依頼。夫と赤ちゃんのDNAサンプルを採取した。
さらに、私は結婚後の妊娠検査薬の写真、病院の初診記録、妊婦検診の全記録をファイルにまとめた。日付がはっきりわかるように、すべてコピーを取った。
3週間後、DNA鑑定の結果が出た。
当然、99.99%の確率で夫の子。
そして産婦人科医の診断書も完璧だった。
私はこれらの証拠を持って、義実家に乗り込んだ。
ちょうど親戚が集まっている日を狙って。
事前に義母に「大事な話があるので、親戚の皆さんを集めてください」と連絡していた。
義実家のリビングには、義母、義父、そして10人以上の親戚が集まっていた。
「皆さん、お集まりいただきありがとうございます」
私は親戚全員の前で、一つ一つ証拠を見せ始めた。
「まず、これが結婚後2ヶ月の時の妊娠検査薬の写真です。日付が写っています」
「次に、病院の初診記録。これも結婚後です」
「妊婦検診の記録も全部あります。予定日の計算も医師がしたものです」
「そして、これが産婦人科医の診断書です。『妊娠は結婚後に成立したことが医学的に証明されます』と明記されています」
親戚たちがざわめく。
「さらに、念のためDNA鑑定も行いました」
私はDNA鑑定の結果を掲げた。
「99.99%の確率で、この子は夫の子です」
親戚たちの視線が義母に集中する。
義母の顔が真っ青になる。
「義母さん、あなたは私が結婚前に妊娠していた、息子さんを罠にはめたと親戚中に吹聴しました」
「でもこれが証拠です。医学的に、科学的に、私の妊娠は結婚後です」
義母は言葉を失っている。
「義母さん、あなたは私を犯罪者扱いしました。根拠もなく嘘を広め、私の名誉を傷つけました」
「今、ここで親戚の皆さんの前で謝罪してください」
親戚の一人が「お義母さん、これは酷いですよ。謝罪すべきです」と言った。
他の親戚も「そうだ、お嫁さんに謝りなさい」と義母に迫る。
義母は震える声で「ごめんなさい」と小さく言った。
「聞こえません。もっと大きな声で。そして、土下座してください」
「え？」
「あなたは私を嘘つき呼ばわりし、親戚中に嘘を広めました。それだけのことをしたんです。土下座して謝罪してください」
夫も「母さん、やったことを考えれば当然だよ」と言った。
義父も「お前がやったことは許されない。謝罪しなさい」と厳しい声で言った。
義母はゆっくりと床に膝をつき、頭を下げた。
「本当に申し訳ございませんでした。私が全て間違っていました。根拠もなく疑い、嘘を広めました。許してください」
親戚たちの前で、義母は完全に面目を失った。
私はさらに言った。
「そして皆さん、義母さんから『嫁が計算して妊娠した』『息子を罠にはめた』という話を聞いたと思いますが、全て嘘でした」
「私たち夫婦は真剣に交際し、正式に結婚し、結婚後に普通に授かりました」
「どうか誤解を解いてください」
親戚たちは口々に言った。
「わかりました」
「疑ってごめんなさい」
「お義母さんが悪かったのね」
その日から、義母は私に何も言えなくなった。
親戚の前で完全に嘘がバレ、土下座までさせられて、恥をかいたから。
夫も「母さんのやったことは許せない。しばらく距離を置く」と言い、私たちは義実家との関わりを最小限にした。
数ヶ月後、義母から手紙が届いた。
「あの時は本当に申し訳ございませんでした。息子を取られたくないという気持ちから、嫁いびりをしてしまいました。どうか孫に会わせていただけないでしょうか」
でも私の心はもう動かなかった。
「お義母さん、あなたは私が一番幸せな時期に、疑いと嘘で傷つけました。簡単には許せません」
夫も「母さんが本当に反省するまで、会わせるつもりはない」と言った。
それから3年。
義母は月に一度、謝罪の手紙を送ってくる。
でも私はまだ許していない。
息子が生まれた時、私は「計算して妊娠した女」「息子を罠にはめた女」と呼ばれた。
その傷は、簡単には癒えない。
医学的診断書とDNA鑑定という科学的証拠で義母の嘘を暴き、親戚の前で土下座させた。
因果応報。
疑い続けた代償は、孫に会えないという結果だった。
義母は自分のやったことを、一生後悔するだろう。
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